インディアン水車公園

インディアン水車は、明治時代に北海道庁により、千歳川に設置されたのが始まりで、今も千歳市を流れる千歳川のものが有名ですが、実は豊浦町浜町のインディアン水車公園でも活躍しています。一帯は公園として整備され、真横からサケの遡上・水車での捕獲の様子を観察することができます。

例年2万匹ほどが水車で捕獲される

インディアン水車は、明治23年、北海道庁初代水産課長・伊藤一隆（いとうかずたか）がアメリカで実際に使われているFish Wheel（魚捕獲用の水車）を目にして、その設計図を入手。

明治29年、千歳中央孵化場（明治21年設置）の初代場長・藤村信吉（札幌農学校の8期生）が千歳川に設置したのが始まりです。

水車によって鮭を効率よく捕獲し、高岡地区にある孵化場（ふかじょう）に運んで採卵、そして孵化させ、稚魚までに育てて、川に放つというもの。
こうしたことで、鮭は持続可能な水産資源として活用できているのです。

豊浦町のインディアン水車公園は、貫気別川（ぬっきべつがわ）に設置され、水車の脇のコンクリート壁には水中を観察できる窓も開けられているので、遡上の様子がよくわかります。
鮭の遡上、捕獲のピークは例年9月下旬〜10月で、冬場には園内からオオワシ、オジロワシなどを目にできます。

ちなみに、貫気別川はアイヌ語のヌプキペッ（nupki-pet＝濁り水・川）に由来し、雨が降ると濁る川の意。
源流には貫気別山（留寿都村）がそびえています。

鮭を捕獲するスゴ技！　インディアン水車とは!?

北海道千歳市で、10月にピークを迎える千歳川の鮭の遡上。遡上する鮭を捕獲する装置がインディアン水車です。「道の駅サーモンパーク千歳」の「サケのふるさと 千歳水族館」横に設置されているので、鮭の遡上するシーズンには手軽に見学することができます