増毛厳島神社

北海道増毛町（ましけちょう）の鎮守社、増毛厳島神社（ましけいつくしまじんじゃ）。宝暦元年（1751年）、松前の商人・村山伝兵衛（能登国出身）が函館奉行所より増毛場所を請負、増毛に出張番屋を設け開始。この時、運上屋の守護神（氏神）として祀ったのが弁財天で、増毛厳島神社の始まりです。

越後柏崎の宮大工が建てた社殿・彫刻が現存

文化13年（1816年）、マシケ場所請負人で初代の伊達林右衛門（だてりんえもん）が安芸国（現在の広島県）宮島の厳島神社から市杵島姫命（いつきしまひめのみこと）の分霊を勧請し奉斎。
その後、文久元年（1861年）に社殿が再建され、明治9年に増毛郡総鎮守となっています。
明治32年に現在地に遷座し、明治34年に現存する総欅造の本殿（増毛町有形文化財）が新築されています。

越後柏崎の宮大工集団の手により、「鶴と松」「獅子と獏」の見事な彫刻は越後柏崎の彫刻師・4代篠田宗吉の作品。
焼失した柏崎の番神堂を再建した宮大工です。

鳥居には弘化二年（1845年）、マシケ支配人阿部喜兵衛と記され、ニシン漁や北前船による交易の歴史を今に伝えています。
ちなみに増毛という地名は、ニシンが群来（くき）ると海一面にカモメが飛ぶことから、アイヌ語で「かもめの多いところ」という意味のマシケイ（mas-ke＝カモメ・の所）が転じて増毛になったもの。
元来は浜益（浜益毛）の地名でしたが、運上屋を現・増毛に移してから、ここが増毛と呼ばれるように。
留萌本線増毛駅があった時代には、入場券が「毛が増える」として人気だったことも。