北海道虻田郡洞爺湖町（とうやこちょう）と有珠郡壮瞥町（そうべつちょう）にまたがる巨大な湖が洞爺湖。湖水面積70.72平方キロで、国内第9位の大きさを誇っています。11年前の巨大噴火で誕生した東西11km、南北9kmの洞爺カルデラのカルデラ湖（陥没した火口原に水が溜まったもの）で、洞爺湖有珠山ジオパークのシオサイトになっています。
中島の島々は溶岩ドーム群
洞爺カルデラをもたらした大噴火による火山灰は、北海道全域から東北地方北部にまで降り積もっています。
カルデラ湖としては、屈斜路湖、支笏湖に次ぎ、国内3位の大きさ。
洞爺湖の中央にある中島は、5万年前の噴火で形成された溶岩ドーム群（11の火山が確認されています）で、湖面に頭を出しているのが大島、観音島、弁天島、饅頭島です（中島はその総称）。
遊覧船で中島に渡り、散策路を歩けば、中島の環境に適応して独自の生態をもつエゾシカを観察できます。
大島には縄文時代の遺跡があり、3000年前の土器が発掘されています。
観光の拠点は南岸の洞爺湖温泉、壮瞥町温泉で、洞爺湖汽船の「中島巡り遊覧船」も洞爺湖温泉街にある駅前桟橋から出航。
『洞爺湖ロングラン花火大会』の会場も、洞爺湖温泉湖畔で、期間中に洞爺湖温泉に宿泊すれば、宿または花火鑑賞船などから花火見学ができます。
洞爺湖の南には有珠山、昭和新山があり、観光的には洞爺湖とセットのコースになっています。
洞爺湖の湖畔沿いに、南岸を道道2号（洞爺湖登別線）、東岸を道道132号（洞爺公園洞爺線）、西岸を道道578号（洞爺虻田線）があり、湖を一巡することができます。
その道道沿いの園地には全58基の彫刻が配され、「とうや湖ぐるっと彫刻公園」となっています。
新緑の5月に行なわれる『洞爺湖マラソン』は、この道道を使って反時計回りに洞爺湖を一周するもの。
温泉街の南にある西山火口散策路は、有珠山の西山西麓で発生した平成12年の有珠山噴火の火口群を観察する歩道です。
湖西岸の外輪山には国道230号が走り、洞爺カルデラを一望にするサイロ展望台があります。
東岸の仲洞爺に流れ出る大川の上流に懸かるキムンドの滝は、外輪山に落ちる秘瀑です。
壮瞥町にある壮瞥公園の展望台も洞爺湖屈指のビューポイントで、洞爺湖越しの羊蹄山（ようていざん）、有珠山、昭和新山を一望に。
西岸の外輪山山頂に建つリゾートホテル「ザ・ウィンザーホテル洞爺」は、『2008年北海道洞爺湖サミット』（34th G8 Summit）のメイン会場になったホテルです。
| 洞爺湖 | |
| 名称 | 洞爺湖／とうやこ |
| 所在地 | 北海道虻田郡洞爺湖町・有珠郡壮瞥町 |
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