豊かな落葉広葉樹林と、海や河川からの漁業資源を背景に、1万年以上にわたり採集・漁労・狩猟による定住生活が行なわれた縄文時代。世界遺産「北海道・北東北の縄文遺跡群」の構成資産となる17遺跡のうち、北海道は、千歳市以南の6遺跡が登録されています。
氷河期の終焉とともに、縄文時代が始まる
紀元前1万7000年〜紀元前400年（1万5000年前〜2400年前）という1万6000年以上も続いたのが縄文時代。
氷河期の終焉とともに、石器を主な道具としていた旧石器時代は終わりを告げ、1万5000年ほど前に縄文時代が始まりました。
縄文時代は日本独自の時代区分で（ヨーロッパでは、旧石器時代から鉄器時代及び古代ローマ帝国の成立までの幅広い時代に相当）、寒冷な気候が長く続いた旧石器時代以降、温暖で「縄文海進」と呼ばれる海が現在の平野部の内部まで進出していた時代です。
北海道・北東北が縄文文化の中心的存在だったのは、ドングリ類やクリ・クルミが実る落葉広葉樹の森林が広がり、暖流と寒流がぶつかる海には豊かな漁場があり、河川にはサケ・マス類などの回遊魚が遡上する、恵まれた環境にあったのです。
1万年以上という長い時代なので、温暖化、寒冷化という気象の変化、それに伴う海進・海退にも巧みに対応し、採集・漁労・狩猟を基盤とした生活を継続しました。
弥生時代になって定住生活が始まったというのは大きな間違いで、縄文時代には早期に土器が生まれ、食物を煮るなどの加工（柔らかくする、アクを抜く）、保存が可能になり、定住が始まります。
さらに集落に墓地を築き、墓地と居住域を分け、やがて拠点となる集落が誕生します。
集落には祭祀・儀礼の場である捨て場や盛土、環状列石などを築き、祖先崇拝や自然崇拝とともに、豊穣への祈念や互いの絆の確認など豊かな精神性が育まれました。
時代区分は、
ステージⅠ（定住の開始）、ステージⅡ（定住の発展）、ステージⅢ（定住の成熟）
に分けられています。
キウス周堤墓群／高い土手で囲まれた共同墓地
所在地：北海道千歳市中央
時代区分：ステージⅢ（定住の成熟）
史跡年代：紀元前1200年
内容：9基の周堤墓が現存（最大のものは外径83mで、日本最大の周堤墓）
ガイダンス施設：千歳市埋蔵文化財センター
高砂貝塚／内浦湾に面した共同墓地と貝塚
所在地：北海道虻田郡洞爺湖町高砂
時代区分：ステージⅢ（定住の成熟）
史跡年代：紀元前3500年～紀元前800年／対象は紀元前1000年＝ステージⅢb（祭祀場と墓地の分離期）
内容：定住成熟期後半の貝塚を伴う共同墓地、抜歯の痕跡が認められる人骨なども出土
ガイダンス施設：入江高砂貝塚館
入江貝塚／内浦湾に面した共同墓地と貝塚
所在地：北海道虻田郡洞爺湖町入江
時代区分：ステージⅢ（定住の成熟）
史跡年代：紀元前3500年～紀元前800年／中心は紀元前1800年＝ステージⅢa（共同の祭祀場と墓地の進出期）
内容：竪穴住居による居住域と土坑墓による墓域で構成される縄文のムラ、定住成熟期前半において、共同の祭祀場や墓地を支えた周辺の集落の典型
ガイダンス施設：入江高砂貝塚館
北黄金貝塚／内浦湾に面した大規模な貝塚を伴う集落
所在地：北海道伊達市北黄金町
時代区分：ステージⅡ（定住の発展）
史跡年代：紀元前5000年～紀元前3500年／ステージⅡa・集落施設の多様化期
内容：定住発展期前半の貝塚を伴う拠点集落で、貝塚や水場での祭祀・儀礼などの高い精神文化を示す重要な遺跡
ガイダンス施設：北黄金貝塚情報センター（史跡北黄金貝塚公園内）
大船遺跡／祭祀場が発達した拠点集落
所在地：北海道函館市大船町
時代区分：ステージⅡ（定住の発展）
史跡年代：紀元前3500年～紀元前2000年／中心は紀元前2500年～紀元前2000年＝ステージⅡb・拠点集落の出現期
内容：定住発展期後半の祭祀場である大規模な盛土を伴う拠点集落で、盛土からは膨大な量の土器や石器、焼土などが出土
ガイダンス施設：函館市縄文文化交流センター
垣ノ島遺跡／居住域と墓域の分離を示す集落
所在地：北海道函館市臼尻町（函館市縄文文化交流センターが隣接）
時代区分：ステージⅠ（定住の開始）
史跡年代：紀元前7000年～紀元前1000年／中心は紀元前5000年＝ステージⅠb（集落の成立期）
内容：定住開始期後半に始まる集落遺跡で、6000年もの長い間存続した集落で、竪穴住居による居住域と、土坑墓からなる墓域が分離。墓からは子どもの足を押しつけた足形付土版が副葬品として出土
ガイダンス施設：函館市縄文文化交流センター
| 世界遺産「北海道・北東北の縄文遺跡群」 北海道6遺跡 | |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 |
