北方領土を除き、日本最北の神社は、宗谷岬の宗谷岬神社ですが、こちらは無住で、神職が常駐する神社となると、稚内市街、稚内公園の登り口に鎮座する北門神社（ほくもんじんじゃ）です。御朱印をいただけるだけでなく、オリジナルの御朱印帳もあり、まさに日本最北の朱印と御朱印帳ということに。
和人による宗谷開拓の精神的な支柱ともなった社
天明5年（1785）、宗谷場所（宗谷地方にあった松前藩の漁場）を請け負っていた飛騨屋久兵衛（武川久兵衛）の下請けだった3代目・村山伝兵衛が、浜で太陽を遥拝する人の姿を見て、航海安全、大漁の守護神として神宮大麻（伊勢神宮の大麻）を授かり、社を創建、宗谷大神宮と名付けたのが始まり。
飛騨屋久兵衛は、江戸時代中期に、飛騨国の温泉で有名な下呂（現・岐阜県下呂市）を出て蝦夷地（北海道）に渡り、4代にわたって漁場の開拓などに尽力した武川久兵衛（代々の当主は久兵衛を襲名）のこと。
元禄15年（1702年）、松前藩の福山（現・北海道松前郡松前町）に店を構え、海産物の取引と木材の江戸への輸送を開始、東は厚岸（あっけし）、北は天塩（てしお）へと森林資源を求めて商圏を拡大、日本屈指の豪商へと発展しますが、寛政3年（1791年）、商いをやめて飛騨に帰っています（宗谷場所などは村山伝兵衛の請負に）。
北門神社の前身、宗谷大神宮を創建した村山伝兵衛は、飛騨屋最後の4代目となる久兵衛の下請けでした。
村山伝兵衛は初代が能登国（石川県）の出身で、神社を創建したのは3代目。
寛政8年（1796年）、収入増をはかった松前藩の犠牲となり、居住地追放、そして財産没収という憂き目にあっています。
天明元年（1781年）には飛騨屋久兵衛、村山伝兵衛のふたりは宗谷に厳島神社を創建しており、それに続く神社創建ということに。
天明3年（1783年）に宗谷に大飢饉が起こり、宗谷アイヌで多くの餓死者も出ているので、神宮を勧請しようと考えたのかもしれません。
最北の神社だけに北海道らしい創建の歴史を秘めていますが、創建当初から漁業者などに尊崇され、和人による道北開拓の精神的な柱としても機能したのです。
現在地に社殿を移築し、北門神社となったのは、明治29年ですが、歴史的にも宗谷の鎮守社ということで、最北端を訪ねる旅人にとってはまさに必踏の地。
朱印帳もオリジナルですが、おみくじもカニがモチーフで、『えぞみくじ・いカニもいいみくじ』と、洒落たネーミングに。
えぞみくじは、全道10の神社で用意される北海道各地の特産品がモチーフになったおみくじです。
えぞみくじを授与する10社
- 湯倉神社（函館市）＝イカすおみくじ／イカ
- 樽前山神社（苫小牧市）＝貝運一念発起／ホッキ貝
- 住吉神社（小樽市）＝日進月歩／ニシン
- 錦山天満宮（江別市）＝幸路みくじ／サイロ
- 美瑛神社（美瑛町）＝富諸来し／トウモロコシ
- 旭川神社（旭川市）＝福よ米米みくじ／米俵
- 帯廣神社（帯広市）＝魔鮭福鱒／シャケ
- 北門神社（稚内）＝いカニもいいみくじ／カニ
- 北見神社（北見市）＝福多招みくじ／タマネギ
- 金刀比羅神社（根室市）＝福ざんまい／サンマ
| 日本最北の神社（神職常駐）は、稚内市の北門神社で、日本最北の御朱印帳も用意 | |
| 名称 | 北門神社／ほくもんじんじゃ |
| 所在地 | 北海道稚内市中央1-1-21 |
| 電車・バスで | JR稚内駅から徒歩15分 |
| ドライブで | 稚内空港から約13km |
| 駐車場 | あり／無料 |
| 問い合わせ | 北門神社社務所 TEL:0162-22-2944 |
| 掲載の内容は取材時のものです。最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
