2024年12月1日（日）〜2025年5月ゴールデンウィーク頃、函館市熱帯植物園で『サル山温泉』。地獄谷野猿公苑（長野県山ノ内町）の温泉につかる猿は、Snow Monkeysとして今や世界的に有名です。ところがどっこい、函館の湯の川温泉にある「函館市熱帯植物園」では、豊富な温泉を利用して、12月〜ゴールデンウィークまで（年末年始は休園）、『サル山温泉』を実施しています。
温泉入浴は「皮膚病などの予防にも最適」なんだとか
函館市熱帯植物園が完成したのは、昭和45年7月。当時は高崎山を筆頭に全国的にサル山が人気ということもあって、開園翌年の昭和46年10月にはサル山を増設したのです。20頭のニホンザルが本州から函館に。野生のニホンザルの北限は、下北半島ですから、本来、北海道には生息していません。函太郎というボスや奥さんの巴さんなど、20頭が函館暮らしを始めたのです。2022年12月現在の約50頭のニホンザルは、初代の移住猿の子孫なのです。
もともとニホンザルは水が嫌いなのですが、さすがに寒い冬には温泉がイチバンというわけで、「12月になるのを楽しみに待っている」（函館市熱帯植物園）んだとか。
温泉が浴槽に注がれると、湯に手を入れて湯加減を確認するのも人間と同じ。ただ、人間と少し違うのは、熱めの湯が好きだということ。
「40度にしないと入浴しない」（函館市熱帯植物園）とのことで、函館市熱帯植物園の『サル山温泉』の湯温は、41度～42度に保たれています（湯船は毎朝清掃され、源泉温度が50度くらいと高めなので、職員が外気温を見ながら加水して調整）。
ちなみに猿のなかには当然、温泉嫌いもいるらしく、好んで温泉に入るのは8割ほど。
温泉好きな猿は、朝から晩まで温泉に出たり入ったり。これは人間と同じなのですが、温泉に入り過ぎると皮膚が夏到来と錯覚を起こし、冬毛が抜けてしまうこともあるんだとか。
ワイルドな猿は、温泉の中で排泄することもあるそうで、飼育員を困らせています。
入園窓口では猿の餌（主食のモンキービット）の販売もしています（1袋税込100円）。
開園時間は2024年11月1日（金）～2025年3月31日（月）まで、9:30〜16:30。
ただし、サルの赤ちゃんが生まれた場合は温泉のお湯を抜くため、その期間はサルの入浴が見られなくなります。
| 函館市熱帯植物園『サル山温泉』｜2024−2025 | |
| 開催日 | 2024年12月1日（日）〜2025年5月ゴールデンウィーク頃 |
| 所在地 | 北海道函館市湯川町3-1-15 |
| 場所 | 函館市熱帯植物園 |
| 関連HP | 函館市熱帯植物園公式ホームページ |
| 電車・バスで | JR函館駅前から函館市営バス函館空港行き、日吉営業所方面行きで17分、熱帯植物園前下車、徒歩3分 |
| ドライブで | 函館空港から3.2km |
| 駐車場 | 133台／無料 |
| 問い合わせ | 函館市熱帯植物園 TEL:0138-57-7833 |
| 掲載の内容は取材時のものです、最新の情報をご確認の上、おでかけ下さい。 | |
