ダム湖や農業用の貯水池などで、貯水池の最高水位における水面の面積が湛水面積（たんすいめんせき）。日本最大の広さ（湛水面積）を有する人造湖は、北海道雨竜郡幌加内町にあるダム湖の朱鞠内湖（しゅまりないこ）です。湖畔には「日本最寒の地碑」も立っていますが、昭和53年2月17日にマイナス41.2度を記録しています。
雨竜第一ダムと、雨竜土堰堤完成で朱鞠内湖が誕生
湖畔に立ってもあまりに広大なため、自然湖のような雰囲気で、実際に、北海道民でさえ、ダム湖と知らない人が多いのだとか。
戦時下の昭和18年に完成した雨竜第一ダムと、雨竜土堰堤により、周囲の原生林が水没し、湛水面積2373haという巨大なダム湖、朱鞠内湖が誕生。
面積は広大でも、浅い場所が多いため総貯水量は、その後完成した佐久間ダム（静岡県・愛知県、昭和31年完成）などに抜かれ、戦後の巨大ダム建設で現在では10位以下となっています。
かつては湖畔に深川駅と名寄駅を結ぶ深名線（しんめいせん／昭和7年10月25日に朱鞠内まで開通、当時の名称は幌加内線）が走り、ダム建設の物資輸送にも使われましたが、平成7年9月4日に廃止されています。
広大な朱鞠内湖の湖畔にも、湖畔駅、宇津内仮乗降場、蕗ノ台駅（臨時駅）、白樺駅（臨時駅）などがあり、日本最寒のマイナス41.2度を記録したのは湖畔の母子里地区です。
最寒記録ですが、実は北海道大学付属演習林近隣の気象観測施設で観測、この施設が気象庁の観測対象から外れているため、気象庁の認定はなく、非公式の記録ということに。
気象庁の公認記録では旭川のマイナス41.0（明治35年1月25日）です。
朱鞠内湖は、標高も高く（湖面標高282m）、四方が山に囲まれた盆地（気温差が激しい）。
湖畔に美しい白樺林が広がり、森に囲まれて気温の下がりやすい地形です。
入り組んだ湖面、緑生い茂る湖畔は、どことなく北欧の湖のよう。
しかも「幻の魚」と称される巨大なイトウも生息、フィッシングポイントが無数に存在しアングラーの聖地となっています（ただし、周囲の森はヒグマにとっても別天地）。
湖畔の「日本最寒の地碑」近くには「レークハウスしゅまりない」やキャンプ場があり、探勝の基地となっています（宿泊料金も手頃で、穴場の避暑地でもあります）。
| 湛水面積日本一の大貯水池は、「日本最寒の地」に | |
| 名称 | 朱鞠内湖／しゅまりないこ |
| 所在地 | 北海道雨竜郡幌加内町朱鞠内 |
| 電車・バスで | JR名寄駅前からJRバス幌加内行きで58分、朱鞠内湖畔下車 |
| ドライブで | 道央自動車道和寒ICから約55km |
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